José Murilo de Carvalho, o maior historiador do Brasil?

Há uns meses atrás uma amiga historiadora postou uma foto de uma palestra do João José Reis com a seguinte legenda: “o maior historiador do Brasil”. A afirmação me pegou desprevinido, pois nunca pensara sobre isso. Ainda perguntei se era apenas um elogio ou se de fato havia chegado àquela conclusão, e ela respondeu que não tinha dúvida. A certeza me deixou ainda mais surpreso. Não me restou outra opção a não ser ficar pensando… quem é o maior historiador do Brasil?
De fato, João José Reis é um forte candidato. Seus três grandes livros – Rebelião Escrava no Brasil, A Morte É Uma Festa e Ganhadores – na minha opinião são o melhor que há sobre escravidão brasileira no século 19. Partindo da Revolta dos Malês, da Cemiterada e de uma greve de escravos e libertos em 1857, Reis oferece uma visão original, complexa e sofisticada da dinâmica da sociedade imperial. Ele certamente está entre os melhores, mas eu não estava disposto a fechar a questão tão rapidamente assim. (Afinal, a graça está em ficar ponderando.)